Història viva del futbol sala. Per la porta de la seu central de la Federació Catalana de Futbol han entrat les catalanes Clàudia Pons i Berta Velasco, però aquesta vegada, ho han fet amb una medalla d’or que les acredita com a campiones d’Europa de futbol sala. Una fita que ambdues han aconseguit recentment, una com a tècnica, i l’altra com a jugadora, amb la Selecció Espanyola Absoluta femenina de futbol sala a la localitat portuguesa de Gondomar. 

El 17 de febrer de 2019 ha passat a formar part del seu record per haver aconseguit una fita històrica al proclamar-se campiones d’Europa de futbol sala, un èxit històric que Clàudia Pons, la seleccionadora de Bagà, assegura que es valora, i que es valorarà més, amb el pas del temps: “Ara que han passat uns dies, comencem a veure la repercussió de tot el que hem aconseguit i de tot el que hem viscut. Penso que ha estat un campionat espectacular i esperem que això ens permeti tenir més ressò mediàtic i que ens ajudi a nivell d’esponsorització”. Pons i Velasco han tocat el cel en la primera Eurocopa femenina de futbol sala de la història, tot un honor que per la jugadora catalana de l’AE Penya Esplugues afegeix un plus a la gesta: “Crec que inaugurar el registre oficial de campiones d'Europa era important. Espanya es mereixia un reconeixement d’aquesta índole per recompensar la feina feta des de fa anys per part de moltíssimes jugadores, entrenadors, federacions i clubs. Penso que és una demostració de l’altíssim nivell que hi ha a la lliga espanyola”.

La directora d’orquestra d’aquesta Eurocopa també posa de relleu el fet que sigui la primera Eurocopa femenina de la història: “Totes les jugadores volien ser les primeres a guanyar aquesta competició. Fa molt temps que lluitem per poder competir en una competició oficial. Teníem una oportunitat d’or per reivindicar que la feina feta durant tant de temps no havia estat en va, i ho hem aconseguit”. 

La consecució de l’Eurocopa ha catapultat la popularitat del futbol sala femení, no només a Espanya, sinó a la resta del vell continent. Per Pons, el format del torneig ha estat tot un encert: “Penso que el fet d’haver disposat d’una fase de classificació abans de la fase final, ha donat l’oportunitat a un gran nombre de seleccions a participar, i això ens ajuda a créixer, sens dubte. Estem evolucionant, anem pel bon camí, i és evident que aquesta evolució del futbol sala femení s’ha fet palesa a Espanya. Tenim una primera divisió molt competitiva i això ens ajuda a preparar-nos millor. Crec que estem en expansió, i la prova d’això és el gran nivell de la nostra competició domèstica”. 

Les jugadores de Clàudia Pons van superar Rússia a les semifinals per 5 gols a 0, i a l’amfitriona, Portugal, per 4 a 0 a la gran final, una actuació estel·lar que li va valdre a la Selecció Espanyola per adjudicar-se un títol històric. Berta Velasco, peça fonamental en els esquemes de la seleccionadora catalana, subratlla el gran paper del combinat espanyol: “Crec que tant en la fase prèvia de l’Europeu com en la fase final, vam signar partits molt seriosos i vam complir amb les directrius i amb els aspectes treballats. Totes les jugadores vam aportar el nostre granet de sorra per assolir l’objectiu”. En aquesta línia, la tècnica espanyola assegura que la recepta d’aquestes dues victòries era clara: mantenir-se fidels a la seva filosofia: “Sempre prepares els partits per guanyar-los, i jo tenia clar que si aconseguíem ser nosaltres mateixes, no havíem de tenir problemes, però no m’esperava uns resultats tan voluminosos. La feina de les jugadores ha estat excel·lent i s’ha vist reflectida en els resultats”. 

Exigència en estat pur. La Clàudia Pons, exjugadora professional de futbol sala, exseleccionadora catalana sub 21 femenina, i des del passat mes d'agost, seleccionadora espanyola de futbol sala, va agafar les regnes del seu nou combinat amb dos reptes per endavant. D’aquests, n’ha aconseguit una medalla de bronze en els Jocs Olímpics de la Joventut a Buenos Aires, amb la sub 18 femenina aquest estiu passat, i una medalla d’or a l’Eurocopa femenina, amb l’Absoluta femenina: “Penso que aquests èxits tenen relació amb una feina que hem fet a llarg termini. Jo vaig entrar el 2015 a formar part del cos tècnic de la Selecció Espanyola, i al final, jo l’únic que he fet és donar continuïtat a aquesta feina perquè és en el que jo creia. Nosaltres no hem inventat res, hem seguit un projecte que ha culminat amb l’Eurocopa, i ara ens tocarà mantenir-lo”.  

Una ala amb molt de gol. La capitana de l’AE Penya Esplugues, Berta Velasco, és una de les jugadores fixes a les convocatòries de la Selecció Espanyola Absoluta femenina de futbol sala. Reconeguda com a millor jugadora catalana a la Gala de les Estrelles del Futbol Català en quatre de les cinc últimes temporades, i com a millor jugadora pel Comitè Nacional de Futbol Sala de la RFEF, és una jugadora clau dins de la Selecció Espanyola Absoluta femenina de futbol sala: “Són molts factors els que s’han donat per poder obtenir el títol: una aposta per part de la Real Federación Española de Fútbol pel futbol sala femení, la magnífica feina de l’staff tècnic (tant el que ha pres part en aquesta Eurocopa com l’anterior que va començar a gestar les bases d’aquesta selecció) i unes jugadores espectaculars amb moltes aptituds: inquietud de títols, competitives, treballadores, sense egos, esperit de treball en equip i per descomptat, amb una qualitat individual brillant, a més de ser grandíssimes persones”.

El grup, l'essència de l’èxit. Per Clàudia Pons, la cohesió i la bona dinàmica de l’equip també ha estat la clau per poder aconseguir una gesta tan especial com ho és la primera Eurocopa femenina de futbol sala de la història. En aquest sentit, la seleccionadora personifica la unió de la seva selecció en la figura de Velasco: “La Berta és una jugadora que a tota entrenadora li agradaria tenir. És intensa defensivament i ofensivament és un espectacle. És una jugadora total de futbol sala, el porta a la sang i ens dóna moltíssim, tant a nivell defensiu com ofensiu. Es deixa la pell a la pista, és una bona companya i sempre busca el millor pel grup. És un espectacle”.

La connexió entre jugadores i cos tècnic ha estat fonamental per explicar la consecució d’un títol que quedarà en el record de tots els amants del futbol sala. Velasco elogia la facilitat de Pons per propiciar un ambient de confiança i de comoditat que ha esdevingut vital: “Crec que, a part de la seva gran aportació tant tècnica com tàctica, la seva feina de caràcter més personal va ser molt important. La seva experiència prèvia com a jugadora de la selecció li permetia empatitzar totalment amb nosaltres, saber què és el que podíem necessitar en cada moment i saber-ho transmetre. Velasco afegeix: “El seu saber fer ens va permetre afrontar els partits amb una confiança i una tranquil·litat que van ser claus per sortir a pista i poder encaminar els partits en els primers minuts”.

Després d'entrar en els llibres d'història del futbol sala europeu, Clàudia Pons i Berta Velasco ja pensen en els seus pròxims objectius. La jugadora catalana vol mantenir els peus a terra i ja té els ulls posats en el seu pròxim compromís amb el seu equip: "Encara em queden moltes coses per aconseguir. El meu pròxim repte és guanyar el pròxim dissabte, i així setmana rere setmana". Per la seva banda, l'entrenadora baganesa, amb una mirada més general, posa de relleu la importància d'intentar mantenir el nivell, ara que s'ha assolit l'èxit, i vetllar pel creixement de les joves generacions: "Hem de demostrar que no ha estat casualitat, sinó que la feina hi és i hi és amb un objectiu. Volem demostrar que el futbol sala femení té nivell i que té una cabuda dins de l’esport en general. Volem aportar el màxim al futbol sala femení i a les jugadores, sobretot les més petites, perquè elles són el futur del nostre esport i hem de vetllar perquè tinguin les oportunitats que moltes no hem tingut".

La Clàudia i la Berta han estat rebudes a la seu central de la Federació Catalana de Futbol, a Barcelona, de mans del president, Joan Soteras, i del director de la Lliga Catalana de Futbol Sala, José Miguel Calle, als quals han traslladat aquesta experiència única, revisquent un triomf històric que passa a formar part del futbol sala català femení.

Així doncs, les catalanes afegeixen l'Eurocopa femenina al seu currículum esportiu i continuen treballant pels propers objectius. A principis d'abril la Clàudia Pons tornarà a Portugal per disputar dos amistosos amb la Selecció Espanyola sub 18 femenina de futbol sala i, un mes després, serà el torn de l'Absoluta femenina que disputarà el Torneig de la Victòria a Rússia.

Enhorabona campiones!!